Recharge du compteur à budget en Wallonie : en ligne, en point de rechargement et aides si vous ne pouvez plus payer

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Le compteur à budget, appelé aujourd’hui compteur à prépaiement, oblige à payer son électricité ou son gaz avant de les consommer. En Wallonie, il peut être placé après des factures impayées, et il faut le recharger régulièrement pour ne pas être privé d’énergie. Comme pour les autres aides liées au logement et à l’énergie, des protections existent : crédit de secours, période sans coupure, tarif social et aide pendant l’hiver. Voici comment recharger votre compteur et vers qui vous tourner si vous n’y arrivez plus.

Compteur à budget ou compteur à prépaiement : de quoi parle-t-on ?

Un compteur à prépaiement fonctionne comme un compteur classique, avec une différence : vous devez payer à l’avance l’électricité ou le gaz que vous allez consommer. Quand le crédit est épuisé et que vous ne rechargez pas, l’alimentation peut être coupée. C’est ce qu’on appelle l’autocoupure.

L’ancien modèle, le compteur à carte, est celui que tout le monde appelle encore compteur à budget. Il fallait recharger une carte électronique puis l’insérer dans le compteur. En Wallonie, ces compteurs à carte doivent être remplacés gratuitement par des compteurs communicants avec fonction de prépaiement, qui se rechargent aussi en ligne. La CWaPE, le régulateur wallon de l’énergie, avait fixé ce remplacement à fin 2025. Chez ORES, les derniers compteurs à carte encore en service sont ceux du gaz, et ORES prévient qu’il ne sera bientôt plus possible de les recharger avec la carte : ses équipes contactent les clients concernés pour installer gratuitement le nouveau compteur.

Le placement et le rechargement sont gérés par votre gestionnaire de réseau de distribution (GRD) : ORES, RESA, AIEG, AIESH ou REW, selon l’endroit où vous habitez. Si vous avez un compteur intelligent classique, rien ne change pour vous tant que la fonction de prépaiement n’est pas activée.

Dans quels cas place-t-on un compteur à prépaiement ?

Le compteur à prépaiement n’arrive pas par hasard. La réglementation wallonne prévoit plusieurs situations précises, et c’est toujours votre gestionnaire de réseau qui vient le placer ou qui active la fonction de prépaiement sur votre compteur communicant.

On place un compteur à prépaiement, ou on active cette fonction, dans les cas suivants :

• après un défaut de paiement : vous n’avez pas payé vos factures et vous n’avez pas demandé de plan de paiement à votre fournisseur, ou vous ne l’avez pas respecté. C’est alors le fournisseur qui fait la demande ;
• à la demande du CPAS qui vous accompagne ;
• après un déménagement, si vous aviez déjà un compteur à prépaiement actif dans votre ancien logement ;
• à votre propre demande, par exemple pour mieux contrôler votre consommation ;
• sur décision du juge de paix.

Le placement est notamment gratuit pour un client protégé, en cas de défaut de paiement, sur demande du CPAS, après un déménagement si vous aviez déjà un compteur à prépaiement actif, et lors du remplacement d’un compteur à carte. En dehors des cas prévus, il est payant : chez ORES, le tarif dépasse 500 €. Si vous souhaitez un compteur à prépaiement pour mieux gérer votre budget, passez donc par votre CPAS pour bénéficier de la gratuité.

Comment recharger votre compteur à prépaiement ?

Le rechargement est un service gratuit : vous ne payez que l’énergie que vous chargez. Avec un compteur communicant, vous avez le choix entre le rechargement en ligne et un point de rechargement physique. Dans les deux cas, gardez à portée de main les 13 derniers chiffres du code EAN de l’énergie concernée.

Recharger en ligne

Le rechargement en ligne n’est possible qu’avec un compteur communicant. Chez ORES, il se fait dans l’espace de gestion des prépaiements, accessible jour et nuit sur ordinateur ou sur smartphone. Vos identifiants vous sont envoyés par courrier ou par e-mail quand la fonction de prépaiement est activée. Dans cet espace, vous pouvez aussi consulter votre solde, votre historique de consommation et régler des alertes par SMS ou par e-mail quand le solde devient bas. La marche à suivre est détaillée sur la page qu’ORES consacre au rechargement du compteur à prépaiement. Si votre compteur dépend de RESA, de l’AIEG, de l’AIESH ou du REW, c’est votre gestionnaire de réseau qui vous indique comment recharger en ligne.

Recharger dans un point de rechargement

Vous pouvez aussi recharger avec votre carte bancaire (Bancontact ou Maestro) sur une borne de rechargement. On en trouve :

• dans certains commerces de proximité (certaines librairies, par exemple) ;
• dans certains bureaux d’accueil des CPAS ;
• dans les bureaux d’accueil de votre gestionnaire de réseau ;
• dans certaines bornes extérieures, uniquement sur le territoire d’ORES.

À la borne, vous introduisez le montant souhaité, puis les 13 derniers chiffres de votre code EAN, et vous validez avec le code secret de votre carte. Le nouveau solde s’affiche à l’écran. Chez ORES, si vous n’avez pas de carte bancaire, vous pouvez faire un virement postal au bureau de poste, puis passer dans un bureau d’ORES pour que la somme soit ajoutée à votre solde.

Chez ORES, vous pouvez aussi connaître votre solde par téléphone, au numéro gratuit 0800/92.424, accessible 24 h sur 24, avec les 13 derniers chiffres de votre code EAN. Sur le compteur lui-même, le solde affiché n’est mis à jour qu’une fois par jour, le matin.

Le prépaiement vous oblige à surveiller chaque euro, mais il ne vous empêche pas de profiter d’autres aides pour alléger vos dépenses. Beaucoup de ménages passent à côté de droits qui n’ont rien à voir avec l’énergie.

Solde épuisé : crédit de secours et période sans coupure

Un compteur à prépaiement ne coupe pas l’énergie dès que le solde tombe à zéro. Deux mécanismes vous laissent le temps de recharger : le crédit de secours et la période de non-coupure. Attention, l’énergie consommée pendant ces périodes n’est pas offerte : elle devra être remboursée.

Chez ORES, le crédit de secours s’active dès que votre solde est épuisé. Il vaut 15 € pour l’électricité et 15 € pour le gaz naturel. Une fois ce crédit consommé, vous êtes privé d’énergie jusqu’au prochain rechargement. Le crédit de secours utilisé est une dette envers ORES, récupérée sur vos rechargements suivants.

La période de non-coupure est fixée par la réglementation : un compteur à prépaiement ne peut pas se couper entre 16 h et 8 h en semaine, ni pendant tout le week-end, même si le solde est vide.

Après une coupure du gaz, un test d’étanchéité doit être fait avant de relancer vos appareils. Ne laissez donc pas le solde du gaz s’épuiser, surtout en hiver.

Client protégé : tarif social, limiteur de puissance et secours hivernal

Si vous avez le statut de client protégé, votre compteur à prépaiement s’accompagne de protections supplémentaires. Vous êtes alors toujours alimenté par votre gestionnaire de réseau, qui devient votre fournisseur social, et vous payez votre énergie au tarif social, qui correspond selon la CWaPE au tarif le plus bas du marché.

La fourniture minimale garantie en électricité

Chez un client protégé, le compteur à prépaiement électrique est équipé d’un limiteur de puissance de 10 ampères. Il assure une fourniture minimale garantie : même sans crédit, vous gardez un minimum de courant. Pour les compteurs placés ou activés chez un client protégé après le 1er janvier 2023, cette fonction s’active automatiquement. Elle est limitée à 6 mois, sauf décision du juge de paix. Pour les compteurs placés avant cette date, elle s’active uniquement à la demande du CPAS, pour 6 mois également.

La fourniture minimale garantie n’est pas gratuite : l’électricité consommée sous limiteur reste à payer, et chez ORES elle s’ajoute à votre dette, récupérée sur les rechargements suivants.

Le secours hivernal pour le gaz

Le secours hivernal aide les clients protégés qui ont du mal à recharger leur compteur de gaz en hiver. Chez ORES, il donne une réduction de 70 % sur le tarif social du gaz. Pour y avoir droit, vous devez remplir trois conditions :

• être client protégé et alimenté par ORES en tant que fournisseur social ;
• avoir un compteur à prépaiement gaz actif ;
• avoir des difficultés à prépayer votre gaz pendant la période hivernale.

Exemple : avec le secours hivernal, une recharge de 10 € vous permet de consommer du gaz pour un montant de 33 € au tarif social.

La demande se fait via un formulaire en ligne d’ORES. ORES l’accepte d’abord à titre provisoire et la réduction s’applique tout de suite. Vous passez ensuite au CPAS pour une analyse budgétaire, qui est obligatoire, puis la Commission locale pour l’énergie de votre commune vous convoque et décide d’accorder ou de refuser l’aide. Le secours hivernal ne s’applique que du 1er novembre au 31 mars et la demande est à renouveler chaque année.

Si votre compteur dépend d’un autre gestionnaire de réseau, contactez-le directement : la CWaPE indique qu’un client protégé en difficulté pour recharger son compteur de gaz en hiver peut demander une aide à son gestionnaire de réseau.

Factures, changement de fournisseur et désactivation

Avoir un compteur à prépaiement ne supprime pas toutes les factures. Vous ne recevez plus de facture d’acompte, mais vous continuez à recevoir une facture de régularisation au moins une fois par an. Vos rechargements y sont déduits comme s’il s’agissait d’acomptes, avec leurs dates et leurs montants en annexe. Votre énergie est facturée au même prix qu’avec un compteur classique : au prix de votre contrat, ou au tarif social si vous êtes client protégé.

• Client non protégé : vous pouvez changer de fournisseur et garder votre compteur à prépaiement. Signalez-le simplement à votre nouveau fournisseur.
• Client protégé : vous devez rester alimenté par votre gestionnaire de réseau, sinon vous perdez les aides prévues pour les clients protégés sous compteur à prépaiement.

Pour faire désactiver la fonction de prépaiement, la demande passe par votre fournisseur. Chez ORES, la désactivation se fait généralement à distance, et le solde encore disponible est déduit de votre prochaine facture ou ajouté à celle-ci. Pour comparer ce que vous payez, notre article sur le choix d’un contrat d’électricité peut vous aider.

Un compteur à prépaiement est souvent le signe d’un budget sous tension. Faire le point sur l’ensemble de votre situation peut révéler d’autres coups de pouce.

Vous n’arrivez plus à recharger : vers qui vous tourner ?

Si recharger votre compteur devient impossible, n’attendez pas d’être privé d’énergie. Plusieurs portes existent, et la première est souvent le CPAS de votre commune : la CWaPE conseille de contacter rapidement votre fournisseur ou votre CPAS pour trouver une solution ensemble.

• Le CPAS examine votre situation. C’est aussi lui qui peut demander pour vous un compteur à prépaiement, sans frais de placement, et qui réalise l’analyse budgétaire exigée pour le secours hivernal. Si vos revenus ne suffisent plus, renseignez-vous sur le revenu d’intégration.
• Le statut de client protégé vous donne droit au tarif social énergie, au limiteur de puissance et au secours hivernal.
• Si vous vous chauffez au mazout, le fonds social chauffage peut intervenir dans le paiement de votre facture de mazout, via le CPAS.
• Si vos dettes s’accumulent, une médiation de dettes peut vous aider à négocier un plan de remboursement avec vos créanciers.

Si vous contestez le placement d’un compteur à prépaiement ou l’activation de cette fonction, adressez-vous d’abord à votre fournisseur, de préférence par écrit. Si sa réponse ne vous satisfait pas, vous pouvez porter plainte auprès du Service régional de médiation pour l’énergie de la CWaPE.